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記者

コロラド州では一年を通じて発生する山火事の脅威が、例年になく雨が多かった6月に一時小休止した後、再び再発し始めている。

春の降水量が例年より多いにもかかわらず、7月の暑くて乾燥した状況により、年間を通して火災の危険が高まっています。

異常に雨の多かった 6 月にコロラド州のフロント山脈に沿って降った大雨が、短くて軽い雨量に落ち着いた後、毎日の最高気温は 90 度半ばまで上昇し、コロラド州の南西部では適度に乾燥した状態が戻りました。

プエブロ国立気象局の警報調整気象学者クリント・スケリー氏は金曜日、「6月は異常に雨の多い月だった。それに比べて（7月は）かなり乾燥している」と語った。

木曜日、米国干ばつモニターは、どの郡でも異常な乾燥が見られなかった注目すべき2週間に続き、2019年以来初めて、コロラド州の乾燥が2週連続で増加したと報告した。

同庁の地図によると、コロラド州の南西部を中心に州の約24％が異常に乾燥している。 コスティージャ郡、アラモサ郡、コネホス郡、リオグランデ郡の一部を含む州の約1.8％が干ばつの第一段階にあると考えられている。

過去 1 週間に、コロラドスプリングスのフォート カーソンの西、エルパソ郡のモニュメントの北西、テラー郡のディバイドの西など、パイクス ピーク地域で小規模な火災がいくつか報告されています。 ガニソン郡のさらに西で発生しているローラインの山火事は、おそらく水曜の落雷によって引き起こされたもので、803エーカーが焼失し、金曜午後2時40分の時点で鎮火率は0パーセントだったとガニソン地域911センターがフェイスブックで発表した。

6月の豪雨が植物の成長を助けた後、日が暑くなり、湿度が低くなり、短時間で不均一な降水が植物を乾燥させ始めた。

ボルダーの国立気象局の気象学者エヴァン・ディレンゾ氏は、「これらの要因により火災が急速に拡大する」と述べた。

コロラドスプリングス消防署の山火事軽減プログラムコーディネーターのアシュリー・ウィットワース氏は、山火事が発生すると、乾燥した植物、下草、草が火災の燃料になる可能性があると述べた。

「これらの美しく背の高い緑の草や（下草）はすべて成長しており、まだ緑色ですが、乾燥し始めています。それは6月よりも今の7月の方が大きなリスクをもたらします」と彼女は語った。

スケリー氏によると、通常7月上旬に始まるコロラド州のモンスーン期の遅れは、降雨パターンがより斑になることも意味しているという。 金曜日の時点で、パイクスピーク地域ではモンスーン（嵐や降雨をもたらす風の季節の変化）の最初の兆候が見られ始めており、モンスーンは「発達する場所で非常にむらがある」可能性があると同氏は述べた。

「例えば、エルパソ郡の南部では雨が降らないのに、エルパソ郡の一部では雨が降ることがあります。一日中雷雨が降っていなければ、（植物は）成長し、急速に乾燥します。」

コロラドスプリングスの湿度レベルを測定するために、ホイットワース氏とその緩和チームは、町の北側と南側から採取したガンベルオーク、ポンデローサマツ、草、葉、針葉樹などの植生サンプルを検査していると彼女は語った。 チームはサンプルを特別なオーブンで 24 時間焼き、材料に残っている水分の割合を測定します。 水分の割合が低いほど、火災が発生した場合に急速に火災が広がる危険性が高くなります。

「これはつまり、火災が発生した場合、その特定の種類の燃料では火災の挙動はどうなるでしょうか?」 ホイットワース氏は語った。

コロラドスプリングス消防署も市周辺で定期的な防火活動を行っており、通常は湿気のレベルに応じて 3 ～ 5 年ごとに特定の地域を処理しています。 ウィットワース氏は、先月の降水量が多かったおかげで、当局は消火用燃料の「膨大な量の再生」を確認していると述べた。

消防署は山火事軽減地域を追跡しており、燃料の増加と火災の危険性を再評価する予定であると彼女は述べた。 オースティン・ブラフス・オープン・スペースとブロードムーア付近での最近の緩和活動を優先する予定だと彼女は語った。